florian henckel von donnersmarck

Volgens de Filmkrant maakte hij met DAS LEBEN DER ANDEREN een ‘droomdebuut’. Bijna een understatement, want Florian Henckel von Donnersmarck won afgelopen jaar met zijn film zo’n beetje alle belangrijke prijzen – met als klapstuk een Oscar. Wat is zijn geheim?

Acteurs en regisseurs laten vaak contractueel vastleggen hoe hun naam op de poster en aftiteling van een film komt. Hoe prominenter, hoe beter. Van zulke sterallures zal Florian Henckel von Donnersmarck vast geen last hebben. Niet alleen omdat zijn adellijke naam bijna beeldvullend is, maar vooral omdat de Duitse regisseur inmiddels zo’n grote ster is dat hij zijn eigen filmwetten kan maken. En dat allemaal dankzij één briljante film: DAS LEBEN DER ANDEREN, waarin een Stasi-officier langzaam zijn geloof verliest in het Oost-Duitse systeem.

Met deze film won Henckel von Donnersmarck inmiddels een onvoorstelbare hoeveelheid prijzen, variërend van de publieksprijs op het Rotterdams Filmfestival tot de Oscar voor beste niet-Engelstalige film. Maar minstens zo belangrijk: het Amerikaanse filmvakblad Variety zette de jonge regisseur (Keulen, 1973) half januari in de jaarlijkse Top-10 van ‘Directors to Watch’. Daarmee hoort hij tot een select gezelschap, want op die prestigieuze lijst prijkten de afgelopen jaren regisseurs als Michael Winterbottom, Christopher Nolan en Alejandro González Iñárritu. Namen waar je gerust mee thuis kunt komen.

Henckel von Donnersmarck’s huis is de wereld. Hij woonde in Duitsland, de Verenigde Staten, België, Rusland en Engeland. Daar studeerde hij in Oxford filosofie, maar zijn échte liefde bleek te liggen bij films. Met een essay-wedstrijd won hij een stageplaats bij regisseur Richard Attenborough, van wie hij in Londen een jaar lang de kneepjes van het vak leerde. Op aanraden van de Brit schreef hij zich vervolgens in bij de Filmacademie in München.

Na zijn afstuderen deed Henckel von Donnersmarck anderhalf jaar lang research voor DAS LEBEN DER ANDEREN, zodat de film tot in de kleinste details zou kloppen. Het scenario schreef hij vervolgens zélf in zes weken tijd in een afgelegen Oostenrijks klooster.

Daarbij gebruikte hij zijn eigen jeugdervaringen, zo vertelde hij vorig jaar zomer aan NRC Handelsblad. ‘Ik ben opgegroeid met de tweedeling van Duitsland. West-Berlijn was een eiland in de DDR en de Muur was in mijn leven alom present. (...) Dat heeft een enorme indruk op me gemaakt. Het was daar niet grappig, er heerste grote angst.’ De regisseur vond daarnaast ook inspiratie bij zijn idolen Robert Zemeckis en Alfred Hitchcock, waardoor DAS LEBEN DER ANDEREN een grote publieksfilm vol onderhuidse spanning is geworden.

Duitsland | 1973 | IMDB | printversie